„Das wird für uns die leichteste Partie der Saison“, sagt Hartmut Mayerhoffer vor dem Spitzenspiel der 2. Handball-Bundesliga am Samstag zwischen dem Tabellenzweiten TuS N-Lübbecke und Spitzenreiter SG BBM Bietigheim (19 Uhr, Merkur Arena Lübbecke). Der lockere Spruch des SG BBM-Trainers soll signalisieren: Die Schwaben gehen ohne Druck in die Top-Begegnung des 16. Spieltages.

Angesichts der glänzenden Auftaktphase haben sich die Bietigheimer Handballer im ersten Drittel der Saison gemessen an ihrem Saisonziel, dem vorderen Tabellendrittel, bereits ein kleines Polster erarbeitet. Das bedeutet jedoch nicht, dass die SG BBM-Handballer ihren Platz an der Sonne am Samstag kampflos an den favorisierten Bundesliga-Absteiger aus Ostwestfalen abtreten wollen. Von Bietigheims Coach hört man dieselben Töne wie vor den 15 Partien zuvor. „Auch wenn Nettelstedt der klare Favorit ist, gibt es keinen Grund, an unserer Spielanlage etwas zu ändern“, sagt Mayerhoffer selbstbewusst. „Wir werden versuchen, konzentriert ins Spiel zu gehen. Wenn es uns gelingt, unsere Fehlerquote klein zu halten, werden wir am Ende sehen, was für uns drin ist.“ Aber Mayerhoffer sagt auch: „Nettelstedt spielt nochmals eine Klasse über uns.“

"Nettelstedt ist eine Klasse für sich"

N-Lübbecke beendete als sportlicher Tabellenletzter die vergangene Saison in der Bundesliga. Nach dem Abstieg hat sich das Team mit acht neuen Spielern und dem neuen zweitligaerfahrenen Trainer Aaron Ziercke (Rostock) schnell zurechtgefunden im Unterhaus. Die Ostwestfalen zählen für die gesamte Trainerschar der Liga zu den Aufstiegsfavoriten, so auch für SG BBM-Übungsleiter Mayerhoffer. „Nettelstedt hat personellen Wechsel gut hinbekommen und wird in meinen Augen den Wiederaufstieg auch souverän schaffen“, sagt er. „Sie haben auf den entscheidenden Positionen herausragende Spieler.“ Der Halbrechte Pontus Zetterman ist ein solcher. Der 22-jährige Schwede führt in seinem ersten Jahr in Deutschland mit 113 Treffern die Torschützenliste der Liga an. Neben ihm spielt im Rückraum Ante Kaleb eine immer bessere Saison. Der 23-jährige Kroate erzielte zuletzt 9 Tore in Leutershausen. Und auch ein dritter Neuzugang im Rückraum, der Pole Lukasz Gierak, glänzt als zweitbester Werfer im Team. In dieser Woche wurden die Verträge mit Trainer Aaron Ziercke und mit dem aus Göppingen gekommenen Schlussmann Peter Tatai verlängert. Das zeigt, dass man auch in der Führungsetage des TuS mit dem bisherigen Auftreten zufrieden ist.

Die Heimstärke holt sich der zuhause in allen bisherigen sieben Spielen verlustpunktfreie Tabellenzweite aus einer kompromisslosen Abwehr, die schon einige Teams vor schwierige Aufgaben gestellt hat. Deshalb wird es mitentscheidend sein, ob die Bietigheimer Lösungen gegen den auch körperlich massiven Abwehrverbund finden werden, der „mit guter Härte unterwegs ist“, so Mayerhoffer.

SG BBM in der Rolle des Außenseiters immer stark

Und so setzt der Tabellenführer einmal mehr auf sein schnelles Umschaltspiel. Denn auch wenn es sich bis nach Nordrhein-Westfalen durchgesprochen hat, das Tempospiel der SG BBM bleibt schwer zu verteidigen, solange es sicher vorgetragen wird. Viel wird davon abhängen, ob die SG BBM eine stabile Abwehr stellen und die Gastgeber zu Fehlern verleiten kann. Die Trainingswoche lief in den Augen von Hartmut Mayerhoffer nicht ganz optimal. Einige Spieler fehlten erkrankt oder leicht angeschlagen in der ersten Wochenhälfte. Doch zwei Tage vor dem Spiel zeichnet sich ab, dass alle die Fahrt nach Lübbecke werden antreten können. Und da auch Nettelstedt einen kompletten Kader meldet, ist alles angerichtet fürs Spitzenspiel.

Den Spruch vom leichtesten Saisonspiel übrigens kontert Aaron Edvardsson mit seinem ganz eigenen Humor. „Klar ist das für den Trainer das einfachste Spiel“; sagt der isländische Tormann der SG BBM. „Er muss die Mannschaft nicht extra motivieren. Alle wollen gegen einen Bundesliga-Absteiger gut aussehen. So etwas haben wir in der vergangenen Saison selbst zu spüren bekommen.“