Der Auftakt der Rückrunde hat des für Aufsteiger SG BBM Bietigheim in sich. Die Schwaben empfangen am Sonntag (16:30 Uhr) die vier Punkte besser platzierte HSG Wetzlar und hoffen endlich auf den ersten Heimerfolg der Saison.

Die Jungs von Iker Romero müssen die EgeTrans Arena in dieser Saison erst noch zu ihrer Bühne machen. Nur einen Punkt aus acht Spielen weist die magere Bietigheimer Heimbilanz aus. Nur der punktlose Mitaufsteiger VfL Potsdam weist eine noch schlechtere Bilanz aus. Weitere zweimal war der Aufsteiger nah dran an den Punkten, mit jeweils einem Tor Differenz zog die SG BBM gegen Stuttgart und Leipzig den Kürzeren. Im Kampf um den Klassenerhalt können das schmerzhafte Punktverluste sein. Höchste Zeit also für „Heimstärke“, lange Jahre das Motto der Bietigheimer Handballer in der 2. Liga.

Im Hinspiel haben Kapitän Paco Barthe und Co. bereits gezeigt, wie die Mittelhessen zu knacken sind, auch wenn die HSG Wetzlar Ende Oktober in punkto Chancenverwertung einen rabenschwarzen Tag erwischt hatte. Der Aufsteiger gewinnt die Partie in Wetzlar mit 21:26 Toren. Es war das Match, in dem Bietigheim bislang die wenigsten Gegentore hinnehmen musste. Mit schöner Regelmäßigkeit war das in der Hinrunde nicht unbedingt eine Stärke des Aufsteigers. Das Team kassierte in den 17 Hinrundenspielen die meisten Gegentore der Liga, im Schnitt fast 31. Ein Fingerzeig, wo die Schwaben in der Restsaison zulegen müssen. Am Sonntag muss es vor allem gelingen, die Kreise von HSG-Spielmacher und Top-Torjäger Dominik Mappes (78/6) und der rechten Angriffsseite mit Stefan Cavor (70) und dem slowenischen Nationalspieler Domen Novak (61/21), einen von drei WM-Teilnehmern bei den Gästen, einzuengen.

Ende Dezember sind die Mittelhessen im Plan, Wetzlar belegt wie am Ende der letzten Saison den 13. Rang. Der Vorsprung auf den HC Erlangen und auf die „Rote Zone“ beträgt schon sieben Zähler. Vier ihrer 12 Punkte holte die Mannschaft von Frank Carstens mit Auswärtserfolgen in Stuttgart und Erlangen, lässt schließlich im Dezember mit den Heimerfolgen über Potsdam, Leipzig und Gummersbach die akute Abstiegsgefahr hinter sich.

In der Winterpause wurde bekannt, dass der Vertrag von Frank Carstens über das Saisonende hinaus nicht verlängert wird. Sein Nachfolger steht im dem früher als Spieler beim THW Kiel aktiven Serben Momir Ilic bereits fest. Auf die schwere Knieverletzung von Routinier Nemanja Zelenovic reagiert Wetzlar mit der Verpflichtung des 24-jährigen Norwegers Viktor Petersen Norberg, der bis Saisonende zusammen mit Stefan Cavor die rechte Rückraumseite beackern wird.

Wie die SG BBM testete die HSG Wetzlar übrigens gegen zwei Zweitligisten. Dem 27:27-Unentschieden gegen Hüttenberg folgt ein knapper 35:33-Sieg gegen Ferndorf. Ergebnisse, die vor dem Rückrundenauftakt keiner überinterpretieren wird – ebenso wenig wie die Auftritte der SG BBM gegen die Eulen Ludwigshafen (33:31) und die Niederlage im Vergleich mit HBW Balingen-Weilstetten (26:31).