Paco Barthe, Kapitän und Rückraumspieler der SG BBM Bietigheim, hat sein Karriereende als professioneller Handballspieler bekanntgegeben. Nach insgesamt 11 Jahren in Bietigheim wird er seinen im Sommer auslaufenden Vertrag nicht verlängern. Neben seiner sportlichen Laufbahn führt Barthe ein Ingenieurbüro und plant nun, sich verstärkt auf seine berufliche Tätigkeit und sein Privatleben zu konzentrieren.

Der in Stuttgart geborene und im französischen Hendaye aufgewachsene Paco Barthe kam das erste Mal 2012 zur SG BBM nach Bietigheim. Über die U23-Mannschaft schaffte er in der Saison 2013/14 den Sprung ins Bundesligateam, begleitete die ersten zwei Aufstiege 2014 und 2018 der SG mit in die stärkste Liga der Welt und entwickelte sich in Bietigheim zu einer festen Größe. Zur Saison 2018/19 zog es den Deutsch-Franzosen wieder zu seinem Erstverein Bidasoa Irun, mit dem er in der spanische Liga Asobal und der EHF-Champions-League viel Erfahrung auf nationalem und internationalem Top-Niveau sammelte. Im Sommer 2020 kehrte Barthe nach Bietigheim zurück. Seit 2021 führte er die SG als Kapitän an, übernimmt als Leader viel Verantwortung auf und neben dem Feld und fungiert als wichtiges Sprachrohr zwischen der Mannschaft, dem Chefcoach Iker Romero und der Vereinsführung. Auch zum dritten Aufstieg 2024 in die 1. Handball-Bundesliga trug der Publikumsliebling maßgeblich bei.

„Für mich war es immer wichtig selbst zu entscheiden, wann ich aufhören möchte. Nach fast 15 Jahren Profihandball, davon 11 in Bietigheim, ist es für mich an der Zeit den Platz freizumachen und mich ab Sommer auf mein anderes Leben zu konzentrieren. Auch wenn es mir nicht leichtfällt, freue ich mich, dass ich die Entscheidung nun getroffen habe. Ich habe noch vier Monate vor mir, um alles zu geben und den Weg bis zu unserem großen Ziel zu genießen. Der Klassenerhalt ist für mich und für den Verein so unglaublich wichtig“, sagt Barthe zu seiner Entscheidung.

Neben seiner Handballkarriere hat der Führungsspieler stets einen klaren Berufsplan verfolgt. Nach seinem Abschluss zum Bautechniker in Frankreich studierte er im Bachelor Bauingenieur und schloss sein Studium erfolgreich mit dem Master Grundbau/Tunnelbau an der Hochschule in Stuttgart ab. Seit 2021 führt er gemeinsam mit seinem ehemaligen SG-Kollegen Jan Asmuth die Barthe Asmuth Projekte GmbH, kurz BAP, als Geschäftsführer.

„Paco kam vor vielen Jahren fast zur gleichen Zeit zur SG wie ich – uns verbindet also eine lange gemeinsame Reise. Daher habe ich einerseits natürlich ein weinendes Auge, dass sich auf handballerischer Ebene unsere Wege nun trennen. Paco hat mit seinen sportlichen und menschlichen Qualitäten große Spuren hinterlassen und einen riesigen Anteil an der Erfolgsgeschichte der SG. Parallel dazu hat Paco in Bietigheim sein privates Glück gefunden und darüber hinaus zusammen mit Jan Asmuth ein tolles Unternehmen aufgebaut. Daher blicke ich andererseits mit einem lachenden Auge nach vorne, weil ich mir sicher bin, dass Paco Bietigheim noch viele Jahre erhalten bleibt“, sagt Bastian Spahlinger, Geschäftsführer der SG BBM.

Die SG BBM Bietigheim bedankt sich herzlich bei Paco Barthe für seinen unermüdlichen Einsatz, seine Führungsqualitäten und die gemeinsamen Erfolge und freut sich den SG-Kapitän bis zum Saisonende in Bietigheim zu feiern.